痛み：研究を通しての希望

前書き：

痛みです。最も良性の形式では、何かが正しくないこと、薬を服用するか医師に診てもらう必要があることを警告します。しかし、最悪の場合、痛みは私たちの生産性、幸福感を奪い、長期にわたる病気に苦しむ私たちの多くにとって、私たちの人生そのものを奪います。痛みは複雑な認識であり、個々の患者間で、まったく同じ怪我や病気を持っているように見える患者でさえも大きく異なります。

1931年、フランスの医学宣教師アルバート・シュヴァイツァー博士は、「痛みは死そのものよりも恐ろしい人類の領主です」と書いています。今日、痛みは普遍的な障害になり、深刻で費用のかかる公衆衛生の問題となり、身体的苦痛や感情的苦痛に苦しむ個人を支援しなければならない家族、友人、医療提供者にとっての課題となっています。

痛みの簡単な歴史
石のタブレットに記録された古代の文明は、痛みと使用された治療法を記録しています。圧力、熱、水、太陽。初期の人間は、痛みを悪、魔法、および悪魔に関連付けました。苦痛の軽減は魔術師、シャーマン、司祭、および司祭の責任であり、それらは治療としてハーブ、儀式、および儀式を使用しました。

ギリシャ人とローマ人は、感覚の理論、つまり脳と神経系が痛みの知覚を生み出す役割を持っているという考えを前進させた最初の人でした。しかし、これらの理論を支持して証拠が蓄積し始めたのは、中世からルネサンス期（1400年代および1500年代）までではありませんでした。レオナルド・ダ・ヴィンチと彼の同時代の人々は、脳が感覚の中心となる器官であると信じるようになりました。ダ・ヴィンチはまた、脊髄が感覚を脳に伝えるという考えを発展させました。

17世紀から18世紀にかけて、身体と感覚の研究は世界の哲学者にとって不思議の源であり続けました。 1664年、フランスの哲学者ルネ・デカルトは、今日まで「痛みの経路」と呼ばれているものを説明しました。デカルトは、足と接触した火の粒子がどのように脳に移動するかを示し、痛みの感覚とベルの鳴き声を比較しました。

19世紀に、痛みは新しい領域の科学の下に留まり、痛み治療の進歩への道を開きました。医師と科学者は、アヘン、モルヒネ、コデイン、コカインが痛みの治療に使用できることを発見しました。これらの薬は、今日まで最も一般的に使用されている鎮痛剤であるアスピリンの開発につながりました。やがて、全身麻酔と局所麻酔の両方が改善され、手術中に適用されました。

「それ自体に未来はない」と19世紀のアメリカの詩人エミリー・ディキンソンは、痛みについて語った。しかし、21世紀が進むにつれて、痛みの研究の進歩は、ディキンソンの詩に描かれているものよりも厳しくない未来を生み出しています。

痛みの二つの顔：急性と慢性
痛みとは何ですか？国際疼痛学会は、それを次のように定義しています： 実際のまたは潜在的な組織損傷に関連する、またはそのような損傷の観点から説明される不快な感覚および感情的経験 。急性と慢性の2つの基本的な種類の痛みを区別することは有用であり、それらは大きく異なります。

急性疼痛は、ほとんどの場合、病気、炎症、または組織の損傷に起因します。この種の痛みは一般に、例えば外傷や手術の後に突然起こり、不安や感情的苦痛を伴う場合があります。通常、急性疼痛の原因は診断および治療が可能であり、疼痛は自己制限的です。つまり、特定の期間と重症度に限定されます。まれに、慢性になることがあります。

慢性疼痛は、病気自体を表すと広く信じられています。環境的および心理的要因によりさらに悪化する可能性があります。慢性疼痛は、急性疼痛よりも長期間にわたって持続し、ほとんどの医学的治療に耐性があります。それは患者にとって深刻な問題を引き起こす可能性があり、しばしばそうします。

作成者：Office of Communications and Public Liaison
国立神経障害研究所
国立衛生研究所
メリーランド州ベセスダ