シンプルなテストは、パーキンソン病のドーパミン喪失を測定するのに役立ちます
「現在、パーキンソン病の特徴であるドーパミン喪失の程度を評価することは非常に困難です」と、心理学博士号の筆頭著者であるキャサリンRギャンブルは述べています。ジョージタウン大学の学生で、ジョージタウンの心理学者2人、精神科医、神経科医と協力しています。
「トリプレット学習タスク（TLT）と呼ばれるこのテストの使用は、パーキンソン病の人々を治療する医師にいくつかの助けになるかもしれませんが、その有用性をよりよく理解するためにやるべきことはまだたくさんあります。」
TLTは暗黙の学習をテストします。これは、意識や意図なしに行われる学習の一種です。暗示的な学習はドーパミンの喪失によって影響を受ける脳の領域である尾状核に依存していると研究者は説明している。
このテストは、複雑な運動能力を必要としない逐次学習タスクであり、パーキンソン病（PD）の患者では低下する傾向があると、彼女は付け加えました。
テスト中、参加者には4つの白丸が表示され、次に2つの赤い点が表示されます。次に、緑色の点が表示されたときに応答するように求められます。
最初の赤い点の位置が緑の点の位置を予測していることは彼らには不明です。参加者は、緑色の点が現れる場所を暗黙的に学習し、応答をより速く、より正確にしますと研究者は説明します。
以前の研究は、脳の尾状領域が潜在的な学習の根底にあることを示しています。
最新の研究では、パーキンソン病の27人の参加者がトレーニングで暗黙的にドットパターンを学習しましたが、ドーパミンの喪失は健康な高齢者に比べて学習にマイナスの影響を与えるようであると研究者は述べています。
「彼らのパフォーマンスはトレーニングの終わりに向かって低下し始め、パーキンソン病の人々は学習タスクを完了するためにドーパミンなどの尾状核の神経リソースを欠いていることを示唆している」と彼女は言った。
研究チームは現在、潜在的な学習が疾患のさまざまな段階およびさまざまな薬物用量でどのように異なるかをテストしています。
「この研究は、PD患者のドーパミン欠乏のレベルを評価するための非侵襲的な方法であり、PD患者の臨床治療を改善する将来の方法につながる可能性があるという点で重要です」とスティーブンE.ロー医師は述べた。ジョージタウン大学医療センターの神経学の准教授、および研究の共著者。
この研究は、神経科学学会の年次総会であるNeuroscience 2013で発表されています。
出典：ジョージタウン大学医療センター
